С припиской императора Павла I

Собственноручные письма камер-фрейлины, фаворитки императора Павла I, одной из первых выпускниц Смольного института Екатерины Ивановны Нелидовой к князю Александру Борисовичу Куракину. СПб., 1793-1794. [74] л., вкл. конверты с сургучными печатями. 24×18,8 см. В роскошном марокеновом переплете эпохи. В хорошем состоянии. К письмам приложено французское издание переписки Нелидовой с Императрицей Марией Федоровной и князем Куракиным (Париж, 1896), в котором опубликованы большинство из писем. Представляет историко-культурную ценность музейного уровня.

«Представьте, мой дорогой князь, что Вы выпьете чашку чая в моем прекрасном доме, Вы прогуляетесь по моему красивому саду, Вы будете отдыхать на моей террасе, куда Вы сможете выйти прямо из моего кабинета через стеклянную дверь, и, сделав несколько шагов, Вы попадете в красивый партер, слева от которого находится куртина, а справа красивая аллея...».

С восшествием на престол Павла I Нелидова становится камер-фрейлиной. Как утверждают, связь их была чисто нравственная отчасти на религиозно-мистической подкладке, благодаря чему получила со временем одобрение самой императрицы Марии Фёдоровны. По словам императора, его соединяла с Нелидовой «дружба священная и нежная, но невинная и чистая». Научившись управлять своенравным Павлом, она заявляла, что «сам Бог предназначил её» охранять государя и руководить им для общего блага.

С 1795 года придворные интриги уменьшили влияние Нелидовой на наследника престола, зато возросло доверие к ней цесаревны, заключившей с ней «настоящий дружественный союз для блага любимого обеими человека». В 1796 году произошла с Павлом размолвка, и Нелидова уединилась в Смольном, где она обосновалась ещё раньше, и только на время приезжала ко двору.

В первые два года правления Павла некоторые придворные должности были заняты её друзьями и родственниками (братья Куракины, Буксгевден, Аркадий Нелидов, Плещеев и др.). Она не раз спасала невинных от гнева императора; иногда ей случалось оказывать покровительство самой императрице; она успела отклонить Павла Петровича от уничтожения ордена Святого Георгия Победоносца.

Известно, что личные бумаги Нелидовой, включая переписку с императрицей, были опубликованы княгиней Елизаветой Трубецкой. Дневник Нелидовой был конфискован после её смерти и доставлен для прочтения Николаю I, дальнейшая его судьба неизвестна.